译者注：本文原发表自CBS，作者是Sam Quinn，文中数据均截至原文发稿前（当地时间10月22日），文中观点与译者及平台无关。
湖人队正迈向新时代，为何管理层却仍困在过去？
NBA揭幕战已落下帷幕，洛杉矶湖人队以失利告终。如果这听起来似曾相识，那本就该如此。周二是勒布朗-詹姆斯2018年加盟球队后的第八场揭幕战，而湖人队仅赢下过其中一场。揭幕战失利本身根本不值得恐慌，毕竟这只是82场常规赛中的一场。但值得注意的是，每次揭幕战后，我们似乎都会进行同样的讨论。
湖人队的大牌球员身边缺乏足够的投手。周二的比赛中，他们32次三分出手仅命中8球。2022年，他们曾40次三分出手仅命中10球，随后又创下了NBA历史上开局四场比赛投篮表现最差的纪录，甚至引发了詹姆斯本人的公开不满。“我们队里可没有那么多神射手，”他在当年11月抱怨道。2018年球队开局2胜5负时，他们的三分命中率仅为33%——当时的阵容是基于魔术师约翰逊“重持球手轻投手”这一怪异理念构建的。考虑到詹姆斯此前连续八年打进总决赛，身边围绕的都是3D球员，这样的选择显得尤为奇怪。但鉴于过去八年湖人队屡次做出这样的选择，显然这是球队管理层所认同的建队思路。
湖人队始终找不到一位值得信赖的中锋。德安德烈-艾顿在湖人首秀中的表现极不稳定。他的防守时好时坏，仅抢下6个篮板，仅走上过1次罚球线，而且他长期以来更偏爱外线、而非像他这个体型的大个子本该做的那样在内线拼抢的特点，在这场比赛中展现得淋漓尽致。上赛季，海斯尽管是球队唯一的大个子，却或多或少被排除在季后赛轮换阵容之外；再往前是失败的克里斯蒂安-伍德实验；更早则是加布里埃尔和达米安-琼斯“收集运动型内线”的赛季——那正是对之前德怀特-霍华德与德安德烈-乔丹失败组合的补救。
球队的外线防守还缺少一两名防守尖兵。马库斯-斯玛特的表现比他在灰熊队饱受伤病困扰的两个赛季要好，但远未恢复到他当选年度最佳防守球员时的巅峰状态。他更擅长防守体型较大的球员，而湖人队的大多数外线球员也都是如此。范德比尔特在进攻端无法留在场上；拉拉维亚是出色的团队防守者，但并不适合防守高使用率的球星。这类防守者的不同版本年复一年地在球队中轮换登场——帕特里克-贝弗利、卡姆-雷迪什、肯特-贝兹莫尔、特雷沃-阿里扎，他们都没能让湖人球迷忘记亚历克斯-卡鲁索。
再说一次，这只是揭幕战。湖人队目前是0胜1负，而非0胜10负。抛开这些缺陷不谈，他们仍会是一支相当不错的球队，几周后詹姆斯的回归还会让他们变得更强。但重复出现的问题令人无法忽视——尤其当湖人显然正处在时代更迭的节点。周二之夜引领球队的巨星并非詹姆斯，而是卢卡-东契奇，他打出了现象级表现。当自家球星砍下43分12篮板9助攻却主场沦陷时，球队管理层的成色难免遭受质疑。未来数年东契奇都将是湖人基石，休赛期签下的三年续约合同已确保这点。
但围绕在他身边的球员阵容仍充满未知。回想周二另一场比赛：火箭与雷霆已是完全体的争冠强队，他们比湖人更年轻、更深厚、几乎全面占优。拥有东契奇是对抗他们的起点，但要战胜他们需要更多筹码。这一切始于决策层能否组建合理的阵容。
新老板麾下，佩林卡的未来将如何？
过去十年间，佩林卡在湖人地位稳如磐石。有多少总经理能连续解雇三位主帅并任命新帅，却从不受职位威胁？或是拆散冠军阵容后，竟试图通过交易拉塞尔-威斯布鲁克来弥补错误？这些都没能动摇他。佩林卡是湖人核心圈层人物，曾作为科比-布莱恩特的经纪人，因此内部从未像外界那样严格审视他。
但湖人正处于出售进程中。尽管珍妮-巴斯在马克-沃尔特收购球队多数股权后仍保留官方主席职位，但很难想象这位花费数十亿美元的买家会对球队运营者没有话语权。2012年沃尔特收购道奇队后，两年内便换掉了总经理。随之而来的是队史最辉煌时期：道奇队未来十天可能赢得六年来的第三座冠军奖杯。
这类老板绝不会乐见管理层年复一年犯相同错误。道奇队虽享有无工资帽体育联盟的体制优势，但他们的成功既靠重磅交易也凭细节运营。他们不仅是棒球界最富有的球队，更是最智慧的。他们绝不会反复押宝失败的高顺位秀、过气球星和大牌球员，不去构建能弥补短板的完整阵容。
而这正是詹姆斯加盟后湖人的一贯做法，坦率说，这也是他们浪费了詹姆斯职业生涯后期大量时光的重要原因。周二夜晚，他们又辜负了东契奇的杀神表现。显然，管理层无人愿再重蹈覆辙。历年揭幕战危机的重要性不尽相同，湖人并非总是输掉整个八十二场赛季。但所有湖人拥趸都已厌倦每年十月重复相同的讨论。若周二败仗暴露的问题持续发酵，决策层将面临前所未有的压力——必须在为时已晚前扭转局面。